Die im vorliegenden Band veröffentlichten vier Vorlesungen wurden am Collège de France (Paris) im Mai 2001 gehalten und sind vier verwandten, unter dem Titel Ritual, Wort und Gedanke des Alten und Jungen Avesta vereinigten Themen gewidmet: (1) der Frage der zoroastrischen Ritualtradition und des sogen. antiritualistischen Fokus innerhalb der gathisch-avestischen Literatur, mit einer kritischen Diskussion der rezenten Polemik über Chronologie und historischen Charakter der Person Zarathustras; (2) dem Thema der Verinnerlichung (‘interiorization’) des Rituals unter besonderer Berücksichtigung der Funktion der Ritualhandlungen im Bezug auf den heiligen Text und der Wirkungskraft des mąθra-; (3) dem Wesen und der Funktion von aúa- zwischen Ritual und Ethik, unter allgemeiner Darstellung des indo-iranischen Rahmens, insbesondere hinsichtlich der Verhältnisse zwischen ñtá-, drúh- and ánñta-; ein weiteres Kapitel betrifft die Bestimmung der Rolle Zarathustras in den Gāthās sowie seine angebliche „mythische“ und „literarische“ Dimension; (4) die abschließende Vorlesung ist der Bestimmung der „religiösen Ausrichtung“ der altavestischen Literatur im Vergleich mit den späteren mazdāyasnischen Texten in avestischer, altpersischer und Pahlavi-Sprache gewidmet. Der Band ist mit vollständigen Indices versehen. Er ist sowohl für Forscher mit Interessen auf dem Gebiet der indo-iranischen Philologie und Linguistik als auch für Religionshistoriker relevant.
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The four related lectures contained in this volume were held at the Collège de France (Paris) in May 2001 and are compiled under the title Ritual, Word and Thought in the Old and New Avesta: (1) the question of the Zoroastrianism ritual tradition and the so-called anti-ritualistic focus within the gathish-avestish literature, with a critical discussion of the recent polemics concerning the chronology and the character of the historical person Zarathustra; (2) the theme of the interiorization of rituals in consideration of the function of ritual practices with respect to the holy scriptures and the efficacy of the mÿÿra-; (3) the nature and function of aúa- between ritual and ethics, with a general description of the Indo-Iranian setting, with particular consideration of the relationship between ñtá-, drúh- and ánñta-; a further chapter concerns the definition of the role of Zarathustra in the Gÿthÿs as well as his supposed “mythic” and “literary “ dimensions. (4) The final lecture discusses the determination of the “religious orientation” of the Ancient Avestan literature in comparison with the later mazdÿyasnistic texts in Avestish, Old Persian and Pahlavi. The volume includes complete indices. It is of value for scholars with an interest in Indo-Iranian philology and linguistics, as well as for historians of religion.

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