Das Zusammentreffen von Okzident und Orient als eines der Themen unserer Zeit wird in dem vorliegenden Sammelband hinsichtlich des Raumes Palästina historisch thematisiert. Die Beiträge von zwölf Autorinnen und Autoren aus Deutschland, Frankreich, Israel, Italien, Österreich, Russland und der Schweiz beschäftigen sich mit einer Zeitspanne, in der das übliche religiöse Interesse am Land der Bibel und christlichen Geschichte eingebunden wurde in einen viel größeren, vor allem kulturell und politisch ausgerichteten Diskurs, der nicht nur von den westlichen Kirchen, sondern von den europäischen Gesellschaften insgesamt geführt wurde. Im Palästina des 19. und frühen 20. Jahrhunderts wurden vielerlei Kräfte wirksam: Seit 1516/17 Bestandteil des Osmanischen Reiches, wurde die kleine Region im Nahen Osten seit dem 19. Jahrhundert, vor allem seit dem Jahr 1840, eine Frage der Weltpolitik. Stellte die Integrität des Osmanischen Reiches auch eine politische Leitlinie für die europäischen Mächte dar, so hinderte dies keine daran, sich an dem Wettlauf um Einfluss in Palästina zu beteiligen. Immer mehr Reisende und Pilger zogen in das „Heilige Land“, immer mehr kirchliche(Missions-)Vertreter ließen sich vor Ort nieder, immer mehr Vereine mit konfessioneller und wissenschaftlicher Zielrichtung wurden gegründet, immer mehr einschlägige Publikationen gedruckt. Das Thema „Europa und Palästina“ stellt somit keine Einbahnstraße dar, sondern ist als Bindeglied zwischen europäischer und außereuropäischer Geschichte unter den Gesichtspunkten einer modernen „Internationalen Geschichte“ wie auch der neuen Fokussierung der Kirchen- und Religionsgeschichte zu sehen.
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The encounter of Occident and Orient is one of the major topics of our time. This encounter is the theme of the present volume in regards to the Palestinian realm from 1799 to 1948. The contributions of twelve authors from Germany, France, Israel, Italy, Austria, Russia, and Switzerland are concerned with a period in which the ordinary interest for the land of the Bible and Christian history was connected to a much greater cultural and political discourse, which was not only carried out by the western churches, but also by European societies in general. In nineteenth- and early twentieth-century Palestine, many forces were at work; from 1516/17 Palestine belonged to the Ottoman Empire. Beginning in the nineteenth century, especially after 1840, this small territory became an issue for world politics. The maintenance of the integrity of the Ottoman Empire constituted one of the guidelines of the European powers. This did not hinder any of them, however, from taking part in a competition for influence in Palestine. More and more travellers and pilgrims went to the “Holy Land”; increasing numbers of church (missionary) representatives settled on location; more associations with confessional and scholarly goals were founded; and an ever greater number of relevant publications appeared. The theme “Europe and Palestine” is thus not a one-way street, but a link, which connects European and non-European history from the standpoint of a modern “international history” and the newly refocused church and religious histories.

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