Es ist der Initiative Dr. Nosratollah Rastegars zu verdanken, dass seitens der damaligen „Kommission für Iranistik der Österreichischen Akademie der Wissenschaften“ (seit November 2002: „Institut für Iranistik“) der iranische Altmeister der Handschriftenkunde Prof. Iraj Afshar aus Teheran nach Wien mit der Absicht eingeladen wurde, ihn dazu zu bewegen, auch die persischen Handschriften der ÖNB, die nach 1867 angeschafft worden waren, endlich zu katalogisieren. Er stimmte zu, und im Frühjahr 2003 wurde Afshars Katalog der persischen Neuerwerbungen der ÖNB der Öffentlichkeit vorgelegt. Durch diesen Katalog wurde eine Reihe von persischen kodikologischen Schätzen identifiziert, die bis in die jüngste Zeit unerkannt geblieben waren. Der sensationellste Fund ist dabei sicherlich die Handschrift, die sich hinter der Signatur Cod. mixt. 845 verbirgt. Sie war um 1886 in Konstantinopel von einem Franzosen erworben worden. 1913 wurde der Band an die ÖNB verkauft. Auf dem Schmutzblatt der Handschrift ist eine Notiz zu lesen, wonach es sich hier um das Werk „Khatm al-gharayeb“ handle, das als „Tohfat al-eraqeyn“ des Khaqani-Shirvani bekannt sei.

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What is special about this manuscript? The poet Khaqani-Shirvani – usually known as Khaqani – is considered one of the great early classical authors of Persian literature, despite his controversial idiosyncratic and complex style. The poem, until now known as Tuhfat al-eraqeyn, is a famous epic work that represents the author's recollections of his pilgrimage to Mecca and return home. The poet was presumably born in 1126, as his date of death is considered to be 1198/99. The oldest copy of this work that was known until now was a manuscript from about two hundred years after the poet's lifetime. The Viennese manuscript under discussion carries the date1196, hence it is nearly two hundred years older! It seems to have been written during Khaqani's lifetime, and it is even possible that the author wrote it himself! Thus an extraordinary treasure of Persian literary history lies in Vienna. At Iraj Afshar's suggestion, the manuscript has now been published in a facsimile edition in a collaboration between the Austrian Academy of Sciences and the respected Teheran publisher "Miras-e Maktoob".

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