Das Thema „Natur, Landschaft und Gesundheit“ gewann in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung. Zahlreiche Studien zeigen, dass sich der Aufenthalt in Grünräumen positiv auf die Gesundheit und das subjektive Wohlbefinden der Menschen auswirkt. Jedoch gibt es kaum Studien, die die unterschiedliche Wirkung von verschiedenen Landschaftstypen auf die Gesundheit untersuchten. Dieser Frage wurde in dem Forschungsprojekt HealthSpaces nachgegangen. Als Untersuchungsgebiet bot sich der Biosphärenpark (BP) Wienerwald für das Feldexperiment an. Der BP Wienerwald, am Rande der Großstadt Wien, weist abwechslungsreiche, kleinstrukturierte Natur-und Kulturlandschaften auf und bietet den BesucherInnen und der lokalen Bevölkerung vielfältigste Ökosystemdienstleistungen wie Erholung und Regenerierung vom Alltag.

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Nowadays the urban European society is faced with a growing incidence of poor health because of mental stress and sedentary lifestyles. Activities in rural and natural landscapes as well as urban green spaces are increasingly seen as a counter to hectic city life and as places for restorative settings. It is assumed those spaces can compensate for negative psycho-physiological effects on humans. Unfortunately, previous research on the assessment of psycho-physiological restorative effects of green spaces mostly contrasted built urban environments with natural environments (Hartig & Staats, 2006) but rarely compared different green spaces (Karmanov & Hamel, 2008). The project HealthSpaces explores the question whether landscapes have positive effects on human mental and emotional health and whether these effects differ amongst various landscapes. The Wienerwald Biosphere Reserve (BR) was a useful field laboratory as it offers a scattered matrix of natural and cultural landscapes (meadows, beech and pine forests, pastures, vineyards and diverse forms of settlements) providing health benefits to the public, particularly for the urban population of Vienna.

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